Le plateau du Coiron forme un plateau basaltique, qui s'étend au Sud du Moyen-Vivarais C'est une région géologique particulière de l'Ardèche, entre Privas, Villeneuve-de-Berg et Rochemaure (au bord du Rhône).  Lieu idéal pour des circuits en vélo, belles balades organisées par nos amis tandemistes Ardéchois pour la découverte de sites et villages dont les caractéristiques sont d'être édifiés en pierre de basalte noire!

		Notre séjour au camping Saint-Vincent-de-Barrès, situé sur un éperon calcaire, le village  culmine à 260 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il domine la vaste plaine du Barrès, où, grâce à l'irrigation, sont cultivés du maïs, des oignons et du blé. Cette plaine est entourée de plusieurs collines, outre celle sur laquelle repose le village, il y a : le Rieutord, la colline du Bary (ancien fort qui donna son nom au village) et Andance. Cette dernière est d'ailleurs exploitée par l'entreprise CECA, qui extrait de la diatomite, une roche calcaire extrêmement légère : elle flotte sur l'eau et est utilisée en pharmacie ou comme filtre dans l'agroalimentaire.
Nous partons cette fois-ci dans la très belle région Ardéchoise pour une boucles au départ de Saint-Vincent-de-Barrès- qui nous amènera sur les contreforts du plateau du Coiron, vaste table volcanique dans le prolongement du Massif Central. La diversité et la beauté des routes ravira les amateurs de grands espaces se sont autant d’invitations au voyage: haut et vaste plateau vallonné, bordé de pentes abruptes couvertes de forêts, le Coiron s’impose autour de Villeneuve de Berg, en forteresse naturelle dominant les plaines et vallées environnantes.
Une seconde vie pour cette ancienne ligne ferroviaire ! Initialement créée en 1861, la voie ferrée le Pouzin/Privas fut la première ligne de chemin de fer mise en service en Ardèche. A cette époque l’Ardèche figurait parmi les 1er départements industriels de France… elle permettait le transport du minerai de fer extrait dans les mines du bassin de Privas. Réservée au transport de voyageurs dans les années 1910, puis à nouveau utilisée pour le transport de productions locales, elle ferme définitivement en 1994. Cette ancienne voie possède de nombreux ouvrages intéressants : tunnels, viaducs, ponts, passerelles, ouvrages hydrauliques… ce patrimoine laissé à l’abandon depuis ces dernières décennies a nécessité des travaux conséquents. Aujourd’hui, ce sont plus de 20km connectés directement à la ViaRhôna depuis Le Pouzin jusqu'à Privas.
		Un jolie circuit avec le col du Benas emprunté par bons nombres de cyclistes locaux, le Benas est un col référence localement avec sa montée chronométrée fin août.
Le col fait 10,7km au départ de la commune de St Priest aux minesDes panneaux indiquent le kilométrage et la pente à chaque kilomètre. Route en excellent état, paysage montagneux magnifique des la sortie du village grimpée très régulière. A faire absolument., paysage toujours aussi beau. pour rejoindre le col.
		Au coeur du village de Berzème s'élève le château, le seul existant sur le plateau, il est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques. Construit à la fin du XVème/début XVIème siècle, le château a subi de multiples dégradations. Il connait aujourd'hui une renaissance grâce à la commune qui a effectué de nombreux travaux de restauration, une partie étant composée de logements. Autour du château, l'Arboretum de 20 hectares permet de belles promenades sous les mélèzes, cèdres, séquoias, érables et autres essences. où nous avons pris notre pique-nique
Col de Fontanelle étonnant avec cette ambiance "volcanique", la terre est grisâtre par endroits, c'est dépaysant et très agréable... Et le petit passage en corniche  donne un joli panorama sur toute la région.
		La neck de Sceautres situé dans une vallée d'inversion de relief dans le massif du Coiron, le village est remarquable par sa situation au pied du neck de Sceautres. Situé dans une vallée sur le versant sud du plateau du Coiron, le site de Sceautres offre un magnifique exemple de ce que peuvent faire le feu et l'eau. Le feu car ce sont les volcans il y a 8 millions d'années qui en remplissant de lave une vallée, vont former une couche de basalte très dur. Puis l'eau, car c'est l'érosion par l'eau qui a dégagé la vallée actuelle en provoquant une inversion de relief et la formation du neck de Sceautres, le plus gros neck d'Europe : piton de roches dures, correspondant à l'emplacement d'une ancienne cheminée volcanique, mis en relief par l'érosion, de gigantesques orgues basaltiques et une multitude de dykes (filon de roche magmatique dégagés par l'érosion).
Après avoir quitté la sortie des virages des Combes, nous découvrons Aubignas au tournant de "Ste Reine"  un bel aperçu du village
		Situé sur le versant Sud Est du Coiron, au pied d’une avancée basaltique. Il apparait sur un promontoire avec ses maisons en cascade vers la rivière du Frayol. Enserré dans ses remparts du Moyen-âge, il est dominé par son château médiéval, partie avancée du système de défense et de son église du 11ième siècle de style roman provençal complètement intégrée dans le fort (c’est en fait l’ancienne chapelle des seigneurs du château). L’ancien donjon est à présent le clocher de l’église. A l’intérieur des remparts, de pittoresques ruelles pavées, des calades, se faufilent entre de solides maisons en pierre volcanique : le basalte. Nous entrons par la porte féodale, remaniée et élargie au XIX ième siècle. Des traces de l’ancienne porte sont visibles (arc en pierres noires plus étroit, gond et cavités où venaient se loger les barres de fermeture).
La ViaRhôna, ce projet de véloroute – voie verte, inscrit au schéma national, a pour objectif de relier le lac Léman à la mer Méditerranée en longeant le fleuve Rhône. Cet itinéraire global d’environ 650 km traverse alternativement le département de la Drôme et celui de l’Ardèche. A ce jour, sur l’ensemble de l’itinéraire, de nombreuses sections sont aménagées et connaissent un fort succès. Le tracé ardéchois d’environ 90 km est réparti en quatre tronçons : > de Sarras à Glun > de Soyons à La Voulte-sur-Rhône > du Pouzin à Rochemaure > de Viviers à Bourg-Saint-Andéol Une belle  journée se termine    (Le parcours ICI )
		La spécificité de l'ACT SUD Ah l’apéro ! Au fur et à mesure des années, l’apéro est devenu un rituel, à l’ombre en attendant le  traditionnel dîner. Entre amis, il fait l’unanimité pour gouter la verveine de "Ponpon". C’est un moment convivial qui permet de nous réunir autour de recettes savoureuses de chacun de nos terroirs..........
...le repas comme élément fédérateur et central de l’art de vivre, c' est un élément traditionnel de partage, de communion autour de mêmes sensations, mêmes plaisirs, mêmes sujets de discussion…le TANDEM
		Nouvelle journée, nouvelle balade en direction de la Drôme
Toutes vos envies sont dans notre nature à l’infini mais aussi activités ludiques telles itinéraires rando, vélo  pour découvrir les incontournables de la Drôme.
		Au gré des petits chemins LesVéloroutes empruntent les petits chemins et routes communales lien direct avec la  ViaRhôna à partir de la passerelle réservée aux cyclistes relie la ViaRhôna à la voie verte de la vallée de l’Eyrieux. le paysage s’ouvre ensuite sur la plaine agricole et rurale de Loriol
Village perché de la Vallée de la  Drôme, classé parmi les plus beaux  villages de France, il saura vous faire découvrir des joyaux. Dans son bourg d'origine castrale, venez admirer sa  richesse historique et culturelle qui  se trouve dans l'artisanat d'art et  dans la poterie L’église Sainte Foy du douzième siècle inscrite à la protection des monuments historiques est une merveille d’architecture romane accueillant aujourd’hui des expositions temporaires et aussi de nombreux concerts. Placée au sommet du village elle offre une vue imprenable sur la Vallée du Rhône et le Massif Central......
		.........Cachées derrière les remparts, entrelacées dans un labyrinthe de ruelles, les maisons de Mirmande ont conservé leurs belles façades de pierres et leurs vieilles portes. Après la disparition, à la fin du XIXe S, de l'élevage de ver à soie c'est la production fruitière qui assure à Mirmande son développement et sa renommée ainsi que les personnalités qui s'y arrêtèrent : le peintre André Lhote qui y vécut et Haroun Tazieff qui en fut maire de 1979 à 1989.
Pour continuer dans la série des "Cols"  aujourd’hui le col de la grande limite. la véritable ascension de son versant sud débute réellement à Marsanne, la première portion permet de chauffer calmement la mécanique
		Le col de la Grande Limite sépare deux beaux villages de Drôme Provencale: Marsanne et Mirmande. Ce col n'est pas très haut, mais très agréable à grimper coté Mirmande
La forêt de Marsanne, plus de 1100 ha communaux, est une des plus anciennes forêts communales de France. Elle est réputée pour son muguet sauvage, ses jonquilles et ses nombreux chemins de randonnée.
		L'agriculture drômoise est diversifiée, certaines productions étant particulièrement représentées. La Drôme est le premier département français producteur d'abricots. Elle est leader en Rhône-Alpes, pour la production de fruits à noyau, de légumes cultivés pour le fruit (courgettes, melons, potirons, tomates), d’asperges, d’ail, d’oignons, de truffes, de vins blancs, de protéagineux et de plantes aromatiques, médicinales et à parfum, de caprins, de volailles, et d'œufs de consommation
Fruits et légumes, vins, plantes aromatiques, élevages, semences… : l’agriculture drômoise cultive le goût de la diversité et de l’excellence. La Drôme est le 1er département bio de France et 1er département agricole de Rhône-Alpes
		Le département du Rhône tire son nom du fleuve qui le traverse. Le Rhône naît en Suisse, à la Furka, dans le massif du Saint-Gothard, à 1.753 m d'altitude. Il traverse le lac Léman puis coule en France et se jette par un delta dans la mer Méditerranée. Il est long de 812 km, dont 281 en Suisse.
Village de caractère atypique en Ardèche, Rochemaure émerveille par sa beauté et sa situation d’exception… Perché sur un dyke volcanique, son château médiéval lui donne des allures de forteresse ancestrale. Entouré de longs remparts qui descendent jusqu’à la vallée, le village se distingue par ses couleurs : noir et blanc, pour le calcaire et le basalte qui le constituent. Ses quartiers accrochés à flanc de collines offrent aux visiteurs des points de vue incomparables sur la vallée du Rhône . Dans sa chapelle Notre-Dame des Anges, Rochemaure cache bien des énigmes, notamment le mystère local du « carré magique »… Une intrigue qui traverse les âges !
		Inscrit aux Monuments Historiques, ce pont suspendu à tablier type Marc Seguin a été construit en 1858. Partiellement détruit au XXe siècle, il est transformé en passerelle himalayenne en 2013 afin de faire passer la ViaRhôna de l'Ardèche à la Drôme. Le pont suspendu de Rochemaure était une voie de passage importante entre la Drôme et l'Ardèche.Il reliait Rochemaure à Ancône et Montélimar. Il a été construit en 1858 , c'est un pont suspendu type Marc Seguin. Il a remplacé le premier pont suspendu construit en 1842 et emporté par la crue du 31 mai 1856. Il resta en service de 1858 à 1968. Après une existence mouvementée, deux destructions volontaires en 1940 -1944 et deux accidents majeurs, entraînant la destruction d'une partie du tablier  en1937. L'ouvrage fonctionne jusqu'en 1968, date à laquelle un camion chargé de 35 tonnes de ciment traverse le tablier, tendant trop fortement les câbles et rendant nécessaire l'allègement des charges. Son accès, alors interdit aux voitures de plus de 3 tonnes, est réservé aux piétons et aux deux-roues. En 1969, après constats faits sur le pont de son usure importante et des frais d'entretien élevés, on conclut à ce que l'ouvrage soit reconstruit à l'aval de son emplacement actuel dans le plus bref délai. Le 3 août 1973, le pont suspendu est fermé à toute circulation, il était probable que sa destruction définitive aurait été engagée sans la mobilisation des habitants de Rochemaure.
Une passerelle sur cIl renait en 2013 avec la restauration de ses piles et la réalisation de la passerelle himalayenne qui permet à la Via Rhôna de franchir le Rhône sur un ouvrage apprécié par tous les promeneurs.âbles d’une largeur de 1,40 mètre et d’une distance de 340 mètres y est suspendue. Elle est ouverte à la promenade piétonne et cycliste depuis août 2013,  et incluse dans le trajet de la ViaRhôna.
		La journée se termine, nous remercions nos tandémistes Ardéchois: Marie-Rose, Agniès et Roland, Roger de nous avoir concocté ce beau week-end entre plateau du Coiron et la vallée du Rhône à la découverte de ce territoire qui recèle bon nombre de curiosités,  même s’il a fallu jouer du mollet pour les atteindre, que du bonheur !!!! Vallée du Rhône  Le parcours ICI
Prochaine destination  le Vercors en Juin